Puede que se esté poniendo nervioso al enterarse de que no solo le han tomado declaración, sino que ahora la aseguradora de compensación de trabajadores le está programando un examen médico independiente (“IME”). Esto puede ser una experiencia angustiosa y en estos exámenes hay mucho en juego; por eso es importante saber cómo funcionan los IME y qué esperar durante su examen IME. Los resultados de estos IME desempeñan un papel importante en su reclamación y, en algunos casos, pueden ser la base principal de la decisión de un juez sobre si conceder o denegar sus prestaciones.
¿QUÉ ES UN IME?
Dicho esto, quizá se pregunte qué ocurre exactamente en mi IME y por qué tengo que ir. En pocas palabras, un IME es un examen y evaluación médica “imparcial” que se realiza cuando existe una disputa (ya sea relacionada con los salarios o con el tratamiento médico y las recomendaciones) derivada de su reclamación de compensación de trabajadores. El examen lo realiza un profesional médico con licencia a solicitud de cualquiera de las partes (usted o la compañía de seguros), y el derecho a elegir al médico del IME corresponde a quien lo solicitó. En ocasiones, puede que tenga que acudir a dos IME, si tanto usted como la compañía de seguros optaron por utilizar un IME.
¡POR FAVOR, CUÉNTEME MÁS SOBRE LOS IME!
Así que acudió a su IME programado por la aseguradora de compensación de trabajadores y no le gustó el médico o no le trató de forma justa (¡sorpresa!). La buena noticia es que un IME solo puede opinar sobre qué tratamiento médico puede necesitar (o no necesitar) y sobre si puede trabajar o no (y qué tipo de trabajo puede hacer, durante cuánto tiempo, etc.). En otras palabras, un IME solo puede hacer recomendaciones y su examen con este IME de la aseguradora de compensación de trabajadores es solo eso: un examen. No pueden tratarle y lo más probable es que no tenga que volver a verles durante su caso.
Además, independientemente de qué parte haya optado por utilizar su IME, el médico del IME solo debe emitir una opinión dentro de su área de especialidad. En otras palabras, si su médico del IME es un ortopedista con licencia, su opinión solo es válida en la medida en que se refiera a su lesión ortopédica. Por ejemplo, algunos clientes pueden tener diversos problemas derivados de su accidente laboral (tratamiento ortopédico, tratamiento neurológico y tratamiento psicológico), pero si una parte opta por utilizar un IME con fines ortopédicos, no puede emitir una opinión sobre ninguna afección neurológica y/o psicológica.
Además, es muy importante recordar que ambas partes solo tienen derecho a un IME por accidente y no por especialidad. Por ejemplo, en el ejemplo anterior, si una persona está recibiendo tratamiento ortopédico, tratamiento neurológico y tratamiento psicológico, y una de las partes opta por utilizar un IME, solo puede ser para el tratamiento ortopédico, el tratamiento neurológico o el tratamiento psicológico, ¡no para todo lo anterior!
¿MI MÉDICO DEL IME ES REALMENTE INDEPENDIENTE?
Si alguna vez la aseguradora de compensación de trabajadores le programa un IME, es importante recordar que los IME no son realmente tan “independientes” ni imparciales. Dado que la aseguradora de compensación de trabajadores puede elegir a su médico “independiente”, a menudo intentan aprovecharse de los trabajadores lesionados durante el examen para su propio beneficio. Por ejemplo, supongamos que existe una disputa sobre si su lesión de espalda es “preexistente” en lugar de estar relacionada con el trabajo. Supongamos además que la aseguradora de compensación de trabajadores optó por utilizar su IME para demostrar que su lesión de espalda es preexistente, y que la información obtenida en este examen podría utilizarse ante el juez, que puede estar o no de acuerdo con ellos. Por eso es imprescindible que un trabajador lesionado conozca sus derechos en virtud del Sistema de Compensación de Trabajadores de Florida (también conocido como “Workmens Compensation”) para no perjudicar ni dañar su caso.
PROGRAMACIÓN DEL IME.
Una vez que la aseguradora de compensación de trabajadores le haya notificado, a través de su abogado de compensación de trabajadores, que tiene programado un IME, hay otros puntos clave que debe tener en cuenta. Para asistir a un IME, la aseguradora de compensación de trabajadores debe notificarle por escrito su examen al menos siete días antes de la fecha del examen. Si, por cualquier motivo, no puede asistir al examen en la fecha programada, debe informar a la aseguradora de compensación de trabajadores al menos con 24 horas de antelación (no obstante, algunos médicos pueden exigir más preaviso). No presentarse al examen sin una razón válida puede impedirle recibir más compensación y la aseguradora de compensación de trabajadores puede cobrarle el 50 % de la tarifa por cancelación o inasistencia (¡ay!).
SELECCIÓN DEL MÉDICO DEL IME.
Otro punto clave que debe recordar es que, según los Estatutos de Compensación de Trabajadores de Florida, una vez que asista a un IME, debe informar a la parte contraria de su elección dentro de los quince (15) días a partir de la fecha de su examen. Este punto es crucial y no hacerlo puede invalidar cualquier resultado de su IME, lo que significa que cualquier resultado y opinión emitidos como consecuencia de su IME serían inadmisibles. Esto es vital y puede tener un enorme impacto en su caso. Por eso es importante hablar con un abogado con experiencia en compensación de trabajadores en Florida que conozca la ley y pueda protegerle y luchar por usted.
¿QUIÉN VA A PAGAR MI IME?
Puede que ahora esté diciendo: vale, vale, voy al IME, pero preguntándose: ¿quién pagará este examen? Según los Estatutos de Compensación de Trabajadores de Florida, los costes del IME serán pagados por la parte que solicitó el IME. Esto incluye todos los honorarios del médico, los cargos por pruebas médicas/diagnósticas y otros costes relevantes. Puede que ahora esté pensando: “¡vaya, eso suena caro!”. Sin embargo, en Pena Law Group, P.A., pagamos todos sus costes asociados a asistir a un IME, si somos nosotros quienes lo seleccionamos. Hay otra buena noticia: si prevalecemos frente a la aseguradora de compensación de trabajadores después de que usted haya tenido su IME, el propio examen y todos los gastos relacionados serán pagados por la aseguradora de compensación de trabajadores.
¿CÓMO ME PREPARO MEJOR PARA MI IME?
El primer paso es saber por qué está allí. ¿Por qué su abogado o por qué la aseguradora de compensación de trabajadores le envió a este examen? ¿Qué es exactamente lo que se está denegando o qué están impugnando? Dicho esto, debe asegurarse de tener una comprensión sólida de la cronología de los hechos que condujeron a su IME.
Algunas cosas importantes que debe saber son: ¿cuándo y cómo ocurrió su accidente? ¿Cuándo empezó a experimentar síntomas? ¿Qué tratamiento médico ha recibido? ¿Cuánto tiempo ha faltado al trabajo? ¿Cuáles son sus limitaciones físicas actuales y los síntomas que está experimentando? Además, si ha tenido accidentes previos (ya sean relacionados con el trabajo o un accidente de coche), asegúrese de mencionarlo también al médico del IME y cuándo se resolvieron los problemas relacionados con cualquier posible accidente anterior. Además —muy importante— sepa que pueden vigilarle o incluso seguirle cuando vaya a su IME.
¿CÓMO DEBO COMPORTARME EN ESTE IME?
Intente llegar temprano a su IME. Una vez allí, sea educado y respetuoso con el médico y el personal (¡aunque no le apetezca estar allí!). Si le piden que rellene algún cuestionario, sea sincero. No obstante, siempre es mejor consultar con su abogado antes de su IME para saber si alguna pregunta del cuestionario puede ser potencialmente intrusiva o irrelevante. Aun así, un enfoque seguro es responder a las preguntas pertinentes sobre su lesión, el tratamiento médico y sus limitaciones actuales (pero sea breve).
¿CÓMO DEBO COMPORTARME DURANTE EL IME?
En primer lugar, diga la verdad. Aunque pueda resultar difícil, intente no exagerar ningún síntoma o limitación que pueda tener. Por ejemplo, si el médico del IME le pregunta cómo se siente, no diga: “terrible, ni siquiera puedo caminar”. En la mayoría de los casos, la segunda parte de esta afirmación no es cierta. Debe recordar que un IME contratado por la aseguradora de compensación de trabajadores busca cualquier forma de disminuir su credibilidad, pero si usted es honesto, les será más difícil decir que está intentando “exprimir su reclamación de compensación”.
A continuación, sea coherente. El médico del IME puede hacerle muchas preguntas y es importante que todas sus respuestas coincidan con sus historiales médicos anteriores, los informes del accidente y cualquier declaración que haya dado. Sin embargo, si observa que el médico le hace las mismas preguntas repetidamente, es probable que el médico del IME no le crea y esté intentando hacerle caer en una contradicción. En ese momento, puede decirle amablemente al médico que ya ha respondido a esa pregunta.
Por último, dado que el médico del IME no es su médico tratante, no existe confidencialidad médico-paciente, lo que significa que cualquier cosa que diga durante el examen se comunicará a la aseguradora de compensación de trabajadores. Por lo tanto, no ofrezca información voluntariamente ni pida consejo. Recuerde que el médico del IME solo está ahí para evaluar su estado y emitir una opinión sobre las cuestiones en disputa.
SOBRE LA AUTORA – ASHLEY C. PENA, ESQ. – ABOGADA DE COMPENSACIÓN PARA TRABAJADORES Y LESIONES PERSONALES DE FLORIDA
Ashley C. Pena, Esq. tiene muchos años de experiencia en litigios en casos de compensación para trabajadores de Florida y demandas por lesiones personales. La Sra. Pena es una defensora ferviente de sus clientes y siempre luchará por sus derechos. Ofrece consultas gratuitas y habla español. Llame hoy para ver cómo Pena Law Group, P.A. ha ayudado a innumerables personas a luchar contra “los grandes” en todo el estado de Florida y vea cómo podemos ayudarle hoy.